先日、年配の方とメールをやり取りしていたところ、「無事、帰路に就きました」とご連絡を頂きました。
一瞬、”就く“はなんて読むんだろう？と考えてしまいました。
自分自身では、“帰路につく“という表現を使うことはなかなかないこともあって、あれ？”帰路に就く“って、”帰路に着く“じゃないのかなぁ？なんて、考えれば考えるほど、頭の中が大混乱。
よくわからなくなってきてしまったので、これを機に、”帰路につく“についてちゃんと調べてみたいと思います！
帰路につくの意味は？
まずは、“帰路”の意味を調べてみましたが、どの辞書も、拍子抜けするほどシンプルな解説でした。
- 帰り道。帰途。（小学館 デジタル大辞泉）
- かえりみち。帰途。（小学館 新選国語辞典 第八版）
- 帰り道。戻り道。（三省堂 大辞林 第三版）
- 帰るとき通る道。戻り道。帰る途中。（角川学芸出版 類語国語辞典）
つまり、単純に”帰路“は帰り道のことなんですね。
では、“つく”はどうでしょうか？“つく”には、今度は逆にとてもたくさんの意味があり、どの意味か探すのが大変でしたが、例文から推測する限り、
みずからある動作を始める。「帰路に―・く」「眠りに―・く」（小学館 デジタル大辞泉）
ある状態に身を置く。「帰国の途に―」「眠りに―」（小学館 新選国語辞典 第八版）
というように、“その状態になる”ということが”帰路につく“の表現で使われる”つく“の意味だと思われます。
ですので、
帰り道＋その状態になる⇒帰っている
というのが、“帰路につく”の意味になります。
帰路につくの正しい使い方や例文は？
なかなか自分では使うことの少ない”帰路につく“という表現、みんなは普通に使うのかな？と思って辞書を見ていたら、”帰路“の項目に≪文章≫という注意書き（角川学芸出版 類語国語辞典）があるのを発見しました。
≪文章≫とは”文章語“のことで、「文章を書くときに用いられる言葉。」（三省堂 大辞林 第三版）のことなのだそうです。
つまり、文章を書くときに主に使う言葉で、話し言葉としてはあまり使わないということなのですね。
”帰路“を使い慣れないのは私だけじゃないとわかって、ちょっとホッとしました。
逆に言うと、普段の話し言葉の中で「今から帰路につくからさ～」なんていう風に使うのは、不自然ってことになりますよね。
“帰路につく”の使い方としては、
- 急ぎ足で帰路につく。
- 足取りも軽く帰路につく。
そのほかに“帰路”を使った表現としては
- ゆるゆると帰路をたどる。
- 脚力の及ぶ限り帰路を急ぐ。
（以上４例文はいずれも 三省堂 てにをは連想語辞典 より）
という表現を見つけることができました。
ちなみに、「帰路を戻る」や、「帰路を帰る」といった表現は、“帰る”の意味が重複してしまうため、適切ではありません。
帰路に就く・着くのどちらが間違い？
次は、私の一番はじめの疑問、”帰路に就く“と”帰路に着く“どちらが正しいの？という点について調べていきます！
・・・・と書こうと思ったのですが、実はここまで何回か辞書をひくうち、必ず、”帰路につく“には”就く“の漢字が当てられ、”着く“としているものは一つもなかったことから、これは、”帰路に就く“が正解なのだ！と気付いてしまいました。
でもなぜ、”着く“ではなくて”就く“なのでしょうか？それぞれの意味の違いから考えてみたいと思います。
【着く】（三省堂 大辞林 第三版より）
- 移動していってその場所に至る。「九時には会社に－・く」 「手紙が－・く」
- 体の一部がある所に届いて触れる。 「プールの底に足が－・かない」
- ある場所に身を置く。「席に－・く」
【就く】（小学館 新選国語辞典 第八版より）
- ある立場・地位に身を置く。「王位に―」
- ある状態に身を置く。「帰国の途に―」
- ある人に従い、指導を受ける。「よいコーチに―」
こうやって意味を見てみると、【着く】の③と【就く】の②のどちらもが”帰路につく“の意味と合いそうですが、この二つには、「移動し終わって、その場所」に【着く】のか「今、移動している状態」に【就く】のかという違いがあります。
ちょっとわかりにくい説明になってしまったかもしれませんが、【着く】には動き終わって、動きがないというニュアンスがある一方、【就く】には「今も動いている、もしくは今もその状態にある」というニュアンスがあるので、”帰路につく“では”就く“の漢字をあてるのが適切だと言えるのではないでしょうか。
帰路と帰途は同じ意味？違いはあるの？
“帰路”と似た言葉に”帰途“があります。どちらも”就く“という表現と組み合わせて使う点でも同じですよね。”帰路”と”帰途“には違いがあるのでしょうか？
“帰途”を調べていくと、
- 帰りみち。帰路。「帰途につく」（小学館 デジタル大辞泉）
- 帰る途中。帰りみち。帰路。 「 －につく」（三省堂 大辞林 第三版）
と帰途の意味としてとして”帰路“が使われているため、”帰路“と”帰途“は同じ意味合いで使える、といってよいと思います。
また、類語例解辞典（小学館）では、
「帰路」「帰途」は、「帰路につく」「帰途につく」の形で使われることが多く、帰るときに通る道、または帰る途中の意を表わす。
と、意味合いはほぼ同じだと解説しています。
しかし、“帰路”は「－を急ぐ」「－は陸路を選んだ」などの用法が自然な表現である一方、”帰途“でのそのような表現は不自然だと指摘しています。
ですので、”帰途“という言葉には”帰路“ほどの表現のバリエーションは無いと考えた方がよさそうです。
さらに、グーグルで”帰路“と”帰途“を検索してみると、“帰路”はヒット数が約 5,820,000 件で”ある一方、帰途“は約 1,210,000 件（2018年6月7日現在）と、”帰路“のほうが五倍近くのヒット数があることから、”帰路”の方がより一般的に使われている言葉と考えることできます。
帰路につくの類語は？
それでは、”帰路“には”帰途“以外にどんな類語があるのでしょうか？
- 帰り／帰り道／帰途／復路 （小学館 類語例解辞典）
- 帰り道／復路／家路 （角川学芸出版 類語国語辞典 より）
などが、あげられます。
どれも「帰り道」の意味ですが、ニュアンスは少しずつ違うことがわかりますね。
それぞれのニュアンスにあった使い分けができたら素敵ですね！
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それでは、最後までお読みいただきありがとうございました！
