悄然の意味や読み方は？正しい使い方の例文や類語・英語表記も！

最近、時代小説にはまっているのですが、その中に「悄然として八丁堀から帰って来る」という一文がありました。

話の流れ的に、“テンション低く”みたいな意味かなとは思ったのですが、なんとなく気になってしまいました。

小説の世界をちゃんと理解するためにも、“悄然”についてきちんと調べてみたいと思います！

悄然の意味や読み方は？

まずは、何がともあれ、角川書店『角川新字源改訂版』でそれぞれの漢字の読み方と意味を確認したいと思います！

悄・・・ショウ
（Ａ）①うれえる。しおれる。②しずか。
（Ｂ）きびしい。はげしい。

なんだか、（Ａ）と（Ｂ）とでは逆の意味の様にも思えますよね。不思議な漢字だなと感じました。

また、“悄”の使われる熟語の例として“悄然”が紹介かれていて、

【悄然】しょうぜん・・・うれえ悲しむさま。心のものさびしいさま。

と書かれていました。

一方、“然”は

然・・・ゼン/ネン
①もえる。　②明らかにする。　③しかり。そのとおり。　④もっともと認める。⑤状態を表わす形容詞のあとにそえることば。「猛然」

といろいろな意味が紹介されていました！

辞書には他の意味も書いてありましたが、一部を抜粋して紹介しました。

⑤に出てくる、【形容詞】というのは、「物事の性質・状態などを表わすのに用いられることば。日本語では（中略）“美しい”“高い”のように「い」で終わる言葉。」（三省堂『新明解国語辞典第七版』）だそうです。

①から④だと、“悄”と組み合わせても意味が通じませんが、“悄”は物事（人）の様子を表わす言葉なので、⑤の意味ととらえてよさそうですね。

それでは改めて、色々な辞書で“悄然”の意味を調べてみたいと思います。

【悄然】しょうぜん

心にかかることがあって元気がないさま。
ひっそりして寂しいさま。
（三省堂　『大辞林　第三版』より）〔「悄」は、静かで物寂しい形容〕元気を無くしている様子だ。「－（＝しょんぼり）と立ち去った／孤影－」
（三省堂　『新明解国語辞典　第七版』）

と紹介されていました。”悄然“というとなかなかイメージがつかめませんが、”悄然“＝「しょんぼり」または「ひっそり」と言い換えるととても分かりやすいと思います！

また、“然”を上の⑤の役割と考えるなら、“然”そのものは特別な意味を持たないはずなのに、“悄”と”然“を組み合わせて”悄然“ということばになると、【きびしい。はげしい。】という意味合いを持たなくなるのはとても興味深いですね。

では、どんな風に“悄然”は使えばいいのでしょう？

といった例文が辞書では紹介されていました。これらの例文は、うえで紹介した「しょんぼり」「ひっそり」どちらの意味としてとらえることもできますね。

・・・いやぁしかし、どれもかたい表現ですね。

それもそのはず、角川学芸出版　『類語国語辞典』の”悄然“の項目に≪文章≫という注釈がついていました。

≪文章≫とは”文章語“のことで、「文章を書くときに用いられる言葉。」（三省堂　『大辞林第三版』）ということなので、話し言葉としてはあまり使わない表現ということなのですね。

なので、“悄然”は普段の会話の中で使ってしまうと、違和感がある場合もあるので、注意が必要です！

ところで、「孤影悄然」って四字熟語、先ほど“悄然”の意味を調べた時に　『新明解国語辞典　第七版』（三省堂）に出てきて、私は初めて知ったのですがこれは、どういう意味なのでしょうか？

一人ぼっちでさびしげなさま。一人だけで悲しむさま。▽「孤影」は一人ぼっちでさびしげな姿。「悄然」は憂い悲しむさま。物さびしいさま。「悄」は「蕭」とも書く。（三省堂　『新明解四字熟語辞典』）
独りぼっちで、寂しそうにしている姿。「影」は姿・かたち。「悄然」は元気がないさま。憂えているさま。（現代言語研究会著　『四字熟語の辞典』あすとろ出版）

とありました。ひたすらに寂しい、せつない情景です・・・。調べれば調べるほどに、しょんぼりとした気分になってしまう四字熟語でした。